Вчені продовжують розробляти технології виробництва полімерів з відновлюваної сировини. Тепер вони пропонують додавати в оргскло полімолочную кислоту з кукурудзи.
Оскільки запаси нафти на нашій планеті кінцеві, дослідники вже давно і все більш активно шукають їй заміну. Але якщо нафта як паливо замінити хоча б частково цілком реально, то нафта як сировина в фармакології, в косметичній, парфумерній або харчової промисловості практично незамінна. Що ж стосується інших галузей, то тут вже можна говорити про деякі здобутки. Зокрема, з тварин відходів, що утворюються на бойнях, виробляють технічні жири, а на їх основі - біополімери, які мають ряд переваг перед традиційними пластмасами. А нещодавно справа дійшла і до інновацій у виробництві будматеріалів: дослідники запропонували модернізувати рецептуру оргскла, воно ж плексиглас.
полілактиду не погіршує прозорість ...
До цих пір цей термопластичний прозорий матеріал складався з чистого поліметилметакрилату, тобто був продуктом полімеризації метилового ефіру метакрилової кислоти і мав суто нафтове походження. Тепер дослідникам вдалося частково замінити поліметилметакрилат полімером рослинного походження - полілактиду, або полімолочной кислотою.
Маттью Кранз (Matthew Crans), менеджер з розвитку ринків паризького філії американської компанії Altuglas International, говорить: "Одне з головних властивостей, завдяки яким люди використовують поліметилметакрилат, - прозорість. Светопропускающая здатність цього матеріалу дуже висока - навіть вище, ніж у скла, - і ми, звичайно, хотіли її зберегти. А полілактиду прозорість не знижує, тому він і став фаворитом серед всіх кандидатів, коли ми шукали підходящу біодобавку до поліметилметакрилату ".
... і при цьому навіть підвищує міцність
Частка біодобавки може досягати 50 відсотків. Таке оргскло імпонує споживачам не тільки тим, що воно наполовину складається з відновлюваної сировини, але і низкою конкретних переваг. Полімолочная кислота у складі оргскла помітно поліпшує його міцнісні характеристики, недарма один з американських автомобілебудівників використовує цей матеріал у виробництві задніх ліхтарів для багатьох своїх моделей.
"Два основні переваги цього матеріалу порівняно із звичайним оргсклом і багатьма іншими пластмасами - підвищена механічна міцність і стійкість до хімічних впливів, - говорить Маттью Кранз. - І в той же час таке оргскло легше піддається обробці ".
Найбільший у світі цех - в США
Полілактиду - один з найважливіших біополімерів, і він знаходить застосування не тільки в якості добавки до поліметилметакрилату. У чистому вигляді цей матеріал йде сьогодні на виготовлення біорозкладаних пластикових виробів - пляшок для мінеральної води та безалкогольних напоїв, пакувальної плівки, в тому числі для харчових продуктів, волокна для текстильної галузі.
Пілотна установка в Німеччині
У Німеччині полімолочная кислота в промислових масштабах поки не виробляється. До цих пір тут побудована лише одна пілотна установка - в містечку Губен, на самому сході країни. Важливо, однак, що в її основі лежить оригінальна, відмінна від американської, технологія виробництва, розроблена фірмою Uhde Inventa-Fischer з концерну ThyssenKrupp. "Але тут треба зазначити, що у таких установок дуже низька продуктивність, - говорить провідний спеціаліст фірми Райнер Хаген (Rainer Hagen). - У нашому випадку це всього 500 тонн полімерного грануляту в рік. Але ж призначення пілотної установки - не у виробництві полілактиду в промислових масштабах, а у випробуванні і оптимізації самого виробничого процесу ".
Можливо, з часом полімолочная кислота завоює світ. Поки ж сумарна частка всіх біополімерів в загальному обсязі світового виробництва пластмас не сягає й одного відсотка. Питання в тому, чи варто про це шкодувати. Звичайно, запаси нафти небудь вичерпаються, але ж зберігає актуальність і інша серйозна проблема: зростання світових цін на продовольство. І в цих умовах представляється, щонайменше, неетичним відводити посівні площі під обробіток технічних та енергетичних, а не харчових і кормових культур.
