В останні чотири роки Європа була джерелом неослабної песимізму. Криза євро поставив під загрозу світову економіку. Більшість американців і багатьох європейців дратувала необхідність рішуче реагувати на невдачі деяких європейських держав.
Тому рішення президента Обами відвідати Швецію і зустрітися зі скандинавськими прем'єр-міністрами напередодні саміту G20, який повинен відбутися в Росії наступного тижня, можна назвати блискучим і багатообіцяючим. Швеція зуміла уникнути кризи, що бушував по сусідству від неї, і швидко повернутися на шлях стійкого зростання. Вона являє собою надійну модель реформ, які необхідні більшій частині Європи і багатьом іншим країнам світу, зокрема США, і саме тому Обамі варто обговорити її історію успіху на саміті G20, пише The Washington Post .
У 1968 році Швеція стала третьою в списку найбагатших країн світу, а в 1970-1980-х роках вона перетворилася на справжню державу загального добробуту і зразок того, як потрібно керувати економікою. Згідно з результатами дослідження, проведеного в 2012 році Дослідницьким інститутом промислової економіки (Research Institute of Industrial Economics), в 1991 році вона спустилася до 17 місця в рейтингу сукупних доходів і пережила важку кризу фінансового ринку та ринку нерухомості. Треба віддати їй належне, Швеція зуміла віртуозно поміняти свій курс і стати зразком розумної економічної та соціальної політики.
З 2006 року темпи економічного зростання Швеції набагато перевищували темпи зростання США та інших країн Західної Європи. Згідно з даними Міжнародного валютного фонду та Організації європейського співробітництва та розвитку, в Швеції зараз найнижчий індекс інфляції в Європі, вона щорічно має позитивне сальдо держбюджету, ставки корпоративного податку там набагато нижче, ніж у США, а на дослідження і розвиток вона витрачає набагато більше грошей, ніж ми. Шведські компанії здатні витримати найжорсткішу конкуренцію на світовому ринку, і вона може похвалитися значним активним сальдо за поточними видатками.
Після кризи Швеція скоротила державні витрати на 20% від свого ВВП, різко урізав розмір соціальних виплат, таких як допомога по безробіттю і допомога по хворобі. Їй вдалося скоротити державний борг удвічі (сьогодні її борг в пропорції до обсягів її економіки менше боргу США в два рази). Швеція скоротила граничні ставки податків і спростила податковий кодекс настільки, що зараз двом третинам шведських громадян досить по телефону підтвердити правильність своєї податкової декларації, автоматично составляемой податковими органами. Швеція провела докорінні реформи банківської системи, що дозволило їй вийти неушкодженою з світових фінансових криз.
Швеція також провела структурні реформи. Її уряду знімали державні обмеження з одного ринку за іншим і провели приватизацію, коли ринкові умови дозволили. Всі діти в Швеції отримують ваучери, щоб їх батьки могли вибрати, в якій школі буде вчитися їхня дитина - Приватній чи державній. Шведська соціальний захист стала по-справжньому страховою системою, чим вона відрізняється від системи оплати рахунків по мірі надходження з масою незабезпечених зобов'язань, що діє в США.
Сьогодні Швеція - це держава соціального добробуту, і державні витрати досі становлять половину її економіки. Держава фінансує освіту та охорону здоров'я, що характерно для всієї Європи. У минулому Швеція не стала згортати свою соціальну систему, проте крім різкого скорочення витрат на неї уряд провів макроекономічні та структурні реформи, щоб зробити її життєздатною, і значною мірою збільшило її ефективність, приватизувавши багато послуг у сфері освіти та охорони здоров'я. Принцип, яким керується уряд, полягає в тому, що успішне суспільство загального добробуту має бути консервативним у питаннях фінансів і ефективним у питаннях адміністрування. Це і є той урок Швеції, яким варто скористатися країнам, охопленим кризою.
Така політика, заснована на конкуренції та відкритості, проводилася більшістю шведських політичних партій. Можна сказати, що у відносинах між ними панує інтелектуальний консенсус. Соціал-демократи продовжили реформи, розпочаті правоцентристами, і ввели кілька реформ від себе. На піку світової кризи профспілка металістів погодився з скороченнями заробітної плати, щоб забезпечити своє процвітання в довгостроковій перспективі, а їх лідер став головою Соціал-демократичної партії трудящих. У 2010 році шведський уряд було переобрано на другий термін, тоді як більшість європейських урядів терпіли поразки внаслідок кризи. Видання Financial Times назвало Андерса Борга (Anders Borg) кращим міністром фінансів 2011 року.
Сьогодні Швеція являє собою поєднання суспільства загального добробуту, економіки вільного ринку і високоефективного управління. Інші скандинавські держави намагаються проводити подібну політику і вже досягли в цьому сенсі значущих успіхів (хоча і не таких вражаючих, як Швеція). Цей субрегіон стабільності демонструє, що за умови правильної політики європейські держави можуть процвітати всередині єврозони (Фінляндія і Данія) та за її межами (Швеція та Норвегія). Обамі варто ще раз підкреслити їх успіх і донести ідею успішних реформ до своїх колег, з якими йому доведеться зустрітися в рамках саміту G20.
