Фахівці з Університету Британської Колумбії представили дешевий і не залежить від погоди спосіб переробляти сонячне світло в електроенергію. Для цього вчені створили особливий вид бактерій, що забезпечують роботу сонячних батарей.
На сьогоднішній день широко застосовуються сонячні батареї, є повністю синтетичними, однак автори розробки пропонують їм «біогенну» альтернативу. Як стверджують фахівці, в майбутньому сонячні батареї, що працюють завдяки живим організмам, наздоженуть по ефективності «традиційні», і при цьому будуть значно економічніше.
Вчені стверджують, що в минулому спроби створити «біогенні» сонячні батареї мали на увазі витяг з бактерій природних «краскок», завдяки яким мікроорганізми здійснюють фотосинтез. Це дорогий, складний і, що особливо дивно для «зеленого» енергетики, не самий екологічний процес. В ході нових експериментів «фарби» вирішили залишити в бактеріях.
Фахівці модифікували бактерії кишкової палички таким чином, щоб вони виробляли велику кількість лікопену — барвника, придадающего стиглим помідорів характерний червоний колір і здатного особливо ефективно перетворювати світло в енергію. Потім бактерії «покрили» мінералом, здатним працювати як напівпровідник, і помістили на скляну поверхню. За словами дослідників, в результаті їм вдалося отримати досить ефективну сонячну батарею, накопичує енергію як при яскравому, так і при тьмяному освітленні.
Фахівці припускають, що їх розробка зможе підвищити популярність сонячної енергетики в тих частинах світу, де погода найчастіше буває похмурою — наприклад, у самій Британській Колумбії і деяких країнах Північної Європи.
