Придуманий акумулятор, який робить поновлювані джерела енергії зручними в масовому використанні
Команда дослідників з Гарвардського університету продемонструвала новий тип батареї, яка може фундаментальним чином змінити систему збереженої енергії в електромережах і зробити поновлювані джерела енергії більш надійними та економічними. Сьогодні, коли вітрові та сонячні електростанції виробляють приблизно 7% всієї світової електроенергії, їх використання особливих проблем не створює, проте коли їх частка досягне 20%, проблеми можуть виникнути цілком серйозні.
Справа в тому, що зміна дня і ночі, посилення або повна відсутність вітру при використанні таких електростанцій призводять до великих коливань в мережі, а традиційні акумулятори для цього не підходять - занадто неекономічні. Тому вчені пропонують використовувати потокові батареї, які можуть стати ідеальним сховищем енергії в таких переривчастих мережах. Нова конструкція батарей дозволяє регулювати їх потужність, нарощуючи або зменшуючи кількість активних компонентів. До того ж вона дозволяє використовувати їх саме у великомасштабних мережах, економлячи на виробничому процесі завдяки використанню нових матеріалів.
Однак потокові батареї, які складаються з двох камер з різними рідинами, розділених мембраною, і створюють струм за рахунок перебігу цих рідин і виникнення відповідних хімічних реакцій, досі теж були економічно неефективними: платинові каталізатори та ванадієві електроди коштують надто дорого.
Гарвардська команда зуміла обійти цю перешкоду, використавши в якості однієї з потокових рідин розчин органічних молекул, так званих хинонов. Ці молекули легко захоплюють і віддають електрони і тому дуже зручні в якості електролітів. Вони дешеві, не вимагають дорогих каталізаторів, а також ванадієвих електродів. Експериментально перевіривши на одному з хинонов переваги «органічних» акумуляторів, вчені теоретично знайшли найвигіднішу молекулу - приблизно таку, яка міститься в листі ревеню. За словами авторів винаходу, їх акумулятор здатний протягом усього світлового дня запасати енергію сонячного світла (або вітру, але тут вже все залежатиме від погоди), щоб потім протягом всієї ночі і наступного ранку постачати ваш будинок необхідною електрикою.
