Україна погрожує скоротити закупівлі російського газу до рекордно низького рівня - в цьому році до 26 млрд кубометрів проти запланованих 27,5, в наступному - взагалі до мінімальних 20 млрд. Перспектива стрімкої втрати ще недавно найбільшого експортного ринку змушує глобально переосмислити політику «Газпрому» щодо України в останні роки. Власне, суть цієї політики ніколи особливо не ховалася - користуючись високою залежністю української економіки від російського газу і вкрай обмеженими можливостями з диверсифікації поставок, максимально викрутити українцям руки і змусити платити за російський газ якомога вищу ціну. У середині нульових, коли ціни для України дійсно відставали від європейських, підстьобує дорожчає нафта, таке прагнення «Газпрому» здавалося жахливо справедливим - офіційні особи і другого їм експерти трохи дірку кулаками в груди не пробили, доводячи свою правоту. Нечисленні голоси тих, хто говорив: не пережміть з Україною, спрацюють закони ринку і втратимо попит, - загубилися в хорі «відстоювали російські інтереси ».
Далі все пішло як по підручнику. У січні 2009 року ціною тритижневої зупинки поставок газу на Україну і через Україну в Європу (мала, як пізніше з'ясувалося, що далеко йдуть гранично негативні стратегічні наслідки для «Газпрому», але мова зараз не про це) уряд Юлії Тимошенко змусили підписати вкрай невигідну угоду про постачання газу, за яким ціни для України прив'язувалися до найвищих цінових орієнтирів з можливих. У Тимошенко, можливо, і не було іншого виходу, до того ж вона сподівалася зіграти на тактичних вигодах - тоді ціни на нафту знаходилися на рівні близько $ 40 за барель, слідом за ними повинні були впасти ціни на газ, до кінця року можна було якось викрутитися, а там подивимось. Але в 2010 році, коли нафтові котирування знову підросли, з'ясувалося, що Україна за новими умовами сильно переплачує: європейським споживачам, які мали можливість купити газ на спотовому ринку значно дешевше і застосувати серйозні юридичні важелі проти «Газпрому», почали надавати знижки, а Україна отримала лише політичні відступні за Харківськими угодами «ціни на газ в обмін на Чорноморський флот ».
Начебто «Газпром» повинен торжествувати. Але не тут-то було. Цілком природною і передбачуваною реакцією українського ринку на сверхдорогой російський газ стало скорочення попиту: у 2009-2011 роках він упав до рівня близько 50 млрд кубометрів на рік проти близько 70 млрд в 2005 році, до початку кавалерійської атаки «Газпрому», спрямованої на підвищення цін. У 2009-2011 роках загальний попит на газ на Україні був у середньому на 25% нижче, ніж в 2005-2006 роках. І виною всьому зовсім не тільки криза: економіка реально почала перебудовуватися на споживання інших енергоресурсів: наприклад, споживання вугілля в 2011 році виросло до рівня 2005-го більш ніж на 13%. Заробив ринок, зреагувавши на надзвичайно високі газові ціни.
Крім зниження попиту Україна серйозно взялася за збільшення власного газовидобутку і перш за все за розробку ресурсів головного регіону, де є для цього потенціал, Чорного моря. Вже в цьому році видобуток «Чорноморнафтогазу» показала зростання на 14% за підсумками 9 місяців, а за підсумками року вона істотно перевищить 1 млрд кубометрів. Міністр енергетики Юрій Бойко говорить про вихід на 3 млрд кубометрів на рік офшорній видобутку в Чорному морі, перспектива для цього є.
Є й інші сторони питання: зокрема, досягнуті з німецькою RWE домовленості про покупки газу з Німеччини з прокачуванням через Польщу. Сьогодні технічні можливості для цього - близько 1,5 млрд кубометрів на рік, хоча українці говорять про можливість купити у RWE цілих 5 млрд кубометрів вже в 2013 році - за цінами як мінімум на кілька десятків доларів за тисячу кубометрів нижче, ніж у «Газпрому». З урахуванням більш низьку вартість газу на європейському спотовому ринку це може бути виправдано економічно, а RWE - з тих німецьких компаній, стосунки яких з «Газпромом» не склалися, з російського ринку вона пішла, так що втрачати їй нема чого.
Важко поки сказати, що з українських заяв про намір різко знизити закупівлі російського газу є блеф, а що підкріплено реальними перспективами. Відомо, наприклад, що в цьому році видобуток власного газу при всіх успіхах на шельфі в цілому навіть трохи скоротилася. А МЕА, визнаючи можливість повної незалежності України від російського газу, тим не менш стверджує, що для цього потрібно витратити на енергоефективність та зростання видобутку більше $ 200 млрд (передбачається, що Україна зможе виділити лише половину цієї суми). Однак ясні два речі. По-перше, марними були сподівання на те, що, усунувши від влади в Україні прозахідні сили, Москва доб'ється якихось фантастичних поступок від Януковича. Навпаки, спочатку довелося йому надавати знижки в обмін на те, що він продовжив оренду проржавілі Чорноморському флоту, а після Янукович почав проводити політику різкого скорочення закупівель газу у Росії.
А по-друге, тренд розвитку ситуації на Україні не викликає сумнівів: скорочення попиту (яке, безсумнівно, може продовжитися - благо заділ для підвищення енергоефективності в українській промисловості величезний), розвиток власного видобутку (на шельфі Чорного моря, а в перспективі - Видобутку сланцевого газу, ліцензії на розробку родовищ якого вже надані ExxonMobil і Shell), а також, вперше в історії, початок закупівель більш дешевого газу по реверсним західному напрямку зроблять свою справу. «Газпрому» варто серйозно готуватися до стиснення українського ринку, нехай не настільки швидкому, як малює це в своїх оптимістичних промовах міністр Бойко (напевно блефуючий і намагається вигадати окуляри на переговорах щодо перегляду цін у бік зниження), але все ж.
Загалом, говорили їм кілька років тому: не треба пережимати з Україною. Перетиснули таки. Даремно, дуже даремно.
