Одержимість економічним зростанням затьмарила собою наші побоювання з приводу життєздатності, справедливості і людської гідності. Але люди це не речі одноразового використання, і питання цінності життя лежить за межами сфери економічного розвитку
Нескінченне зростання - це мрія економістів, бізнесменів і політиків. Економічне зростання вважається мірою прогресу. У результаті ВВП, який покликаний відображати рівень добробуту націй, перетворився на найвпливовішу цифру і панівне поняття нашого часу. Тим часом, економічне зростання затьмарює собою ту бідність, яку він створює шляхом знищення природи, що в свою чергу призводить до появи націй, нездатних самостійно себе забезпечувати.
Концепція економічного зростання була висунута під час Другої світової війни в якості критерію, покликаного мобілізувати ресурси. Концепція ВВП заснована на фіктивній, штучно проведеної кордоні - на ідеї про те, що, якщо ви виробляєте стільки ж, скільки споживаєте, значить, ви нічого не робите. У результаті зростання ВВП став відображати швидкість перетворення природи в гроші, а загальною землі - у сировину.
Таким чином, дивовижні природні цикли відновлення води і поживних речовин потрапили в категорію невиробничих. Селяни всього світу, які виробляють 72% продовольства, як з'ясовується, насправді нічого не виробляють; жінки, які працюють на фермах або у себе вдома, теж не вписуються в цю парадигму зростання. Живий ліс перестав вносити свій внесок в економічне зростання, але якщо дерева зрубати і продати деревину, наша економіка буде зростати. Здорові спільноти не сприяють зростанню, тоді як хвороби створюють відмінні передумови для зростання, наприклад, шляхом продажу патентованих лікарських препаратів.
Вода, що належить в рівній мірі всім, покликана забезпечувати потреби всіх людей. Але вона не створює передумов для зростання. А якщо компанія Coca-Cola вибудує завод, почне викачувати воду з-під землі і заливати її в пляшки, економіка буде зростати. Проте в основі такого зростання лежить бідність - бідність природи і місцевих спільнот. Якщо в процесі видобутку води не враховувати можливості природи до оновлення, це неминуче призведе до гострої нестачі питної води. Жінкам доведеться проходити набагато більш довгий шлях, щоб дістати питну воду. У селі Плачімада в штаті Керала, коли відстань до найближчого джерела питної води збільшилася до 10 кілометрів, одна місцева жінка на ім'я Майіламма заявила, що з неї досить. Ми не можемо ходити ще далі, тому завод Coca-Cola потрібно закрити. Рух місцевих індійських жінок у Зрештою домоглося закриття цього заводу.
Еволюція подарувала нам насіння. Фермери селекціонували і схрещували його, домагаючись його різноманітності. Насіння стало основою нашого харчового виробництва. Насіння, яке оновлює себе і розмножується, дає людям не тільки їжу, але й посівний матеріал для наступного сезону. Однак вирощувані і збережені фермерами насіння не вносять внесок у зростання економіки. Ці насіння створюють і оновлюють життя, але вони не приносять доходів. Економічний зростання починається там, де компанії модифікують, патентують насіння і впроваджують у них генетичний замок, що змушує фермерів купувати насіння кожен сезон.
Природа збідніла, біологічне різноманіття знищено, а безкоштовні та доступні всім ресурси перетворилися на патентований сировину. Щорічна покупка посівних матеріалів стала прямим шляхом до боргів для жебраків індійських селян. А коли в Індії з'явилися насіннєві монополії, виросли і борги фермерів. З 1995 року більше 270 тисяч індійських фермерів, які потрапили в боргову пастку, покінчили життя самогубством.
Бідність продовжує розширювати свої межі, коли державні системи приватизуються. Приватизація води, електрики, охорони здоров'я та освіти призводить до економічного зростання, оскільки зростають доходи підприємців. Але вона також призводить до зубожіння людей, змушуючи їх витрачати величезні суми грошей на те, що має бути доступне всім за низькою ціною. Коли всі аспекти життя перетворюються на джерело комерційної прибутку і товар, життя стає дорожче, а люди - біднішими.
Терміни екологія та економіка мають спільне коріння: обидва вони походять від грецького слова «oikos», що позначає домашнє господарство. Поки в центрі уваги економіки знаходилося домашнє господарство, вона визнавала і поважала його тісний зв'язок з природними ресурсами і межі екологічного поновлення. Головним її завданням було забезпечувати людей всім необхідним у рамках цих кордонів. Економіка, в центрі якої знаходилося домашнє господарство, була багато в чому орієнтована на жінок. Сучасна економіка відокремлена і протиставлена як екологічним процесам, так і базовим потребам людей. Сьогодні руйнування природи виправдовується необхідністю домогтися економічного зростання, між тим число бідних, що позбулися своєї власності людей продовжує зростати. Крім того, що це веде до нестабільності, це ще й несправедливо в економічному сенсі.
Пануюча модель економічного розвитку фактично стала «протівожізненной». Коли рівень розвиненості економіки вимірюється тільки грошовими потоками, багаті стають ще багатшими, а бідні - ще біднішими. Більше того, багаті багаті лише в сенсі грошей - вони бідні в більш широкому контексті того, що означає бути людиною.
Тим часом, потреби сучасної моделі економіки призводять до розв'язування воєн за ресурси, нафтових і продовольчих воєн. В умовах сучасного розвитку можна виділити три рівня насильства. Перший рівень - це насильство проти природи, яке виявляється у формі екологічного кризи. Другий - насильство проти людей, що знаходить своє вираження в бідності, злиднях і виселеннях. Третій рівень - це війни і конфлікти, в ході яких впливові суб'єкти прагнуть дістатися до ресурсів, що знаходяться на території інших спільнот і країн, щоб задовольнити свій безмежний апетит.
Збільшення грошового потоку зараз перестало бути пов'язаним з істинною цінністю, однак ті, хто накопичують фінансові ресурси, можуть потім заявити про свої права на ресурси інших людей - їх землю і воду, ліс і посіви. Ця жага змушує їх відбирати у людей останню краплю води і останній дюйм землі. Це не кінець бідності. Це кінець прав людини і справедливості.
Лауреати Нобелівської премії в галузі економіки Джозеф Стігліц (Joseph Stiglitz) і Амартія Сіна (Amartya Sen) визнали, що ВВП не відображає реальні умови життя людей, і закликали до створення інших інструментів для оцінки добробуту націй. Саме тому в таких держави, як Бутан, для оцінки прогресу замість ВВП ввели в обіг такий показник, як валове національне щастя. Щоб відновити справжнє багатство, нам необхідно розробити інші критерії оцінки, крім ВВП, і створити економіки, які перебували б за рамками глобального супермаркету. Ми повинні пам'ятати, що справжня валюта життя - це саме життя.
