Правительство Великобритании утеплит бедняков почти на миллиард фунтов.

Британское правительство договорилось с энергетическими компаниями страны о проведении энергосберегающих мер на сумму 910 млн фунтов стерлингов (1,6 млрд долларов). Это должно помочь беднейшим из британцев справиться с растущими расходами на газ и электричество.

Серия мер включает в себя бесплатное утепление пустотелых стен и чердаков для пенсионеров и беднейших домохозяйств и снижение на 50% расходов на инсуляцию для всех остальных домохозяйств. Поскольку раньше расходы на электроэнергию в Британии были небольшими, то дома обычно строились с пустотелыми стенами (что уменьшало расходы на строительство), а в окна вставлялись рамы с одинарным стеклом. В результате традиционные британские дома крайне энергонеэффективны и теряют значительную часть тепла через тонкие полые стены и через окна. Хотя правительство уже много лет призывает британцев вставить в окна двойные рамы, миллионы британцев так и не сделали этого, ссылаясь на дороговизну. В итоге треть топлива, используемого для отопления британскими домохозяйствами, уходит на обогрев улицы, сообщает Инфобуд.

Кроме того, энергетические компании пообещали не повышать тарифы на газ и электричество для полумиллиона самых бедных потребителей. В дополнение к этому в случае наступления особенно холодной погоды этой зимой компании выплатят от 8,5 до 25 фунтов стерлингов (14,9−43,9 доллара) потребителям из числа пенсионеров, инвалидов и безработным с детьми младше пяти лет. Такую выплату эти группы потребителей получат, если температуры упадут ниже нуля в течение семи дней подряд.

Программа, представленная премьер-министром Гордоном Брауном, была раскритикована профсоюзами и группами защиты прав потребителей. Они выступают за повышение налогов для энергетических компаний, которые объявляют о рекордных прибылях благодаря рекордным ценам на нефть и газ.

В течение 2009 года британские энергетические компании поднимали тарифы уже неоднократно. Так, в январе-феврале они в среднем повысили цены на газ на 15%, а на электричество – на 12%. В августе цены на газ для потребителей выросли на 32%, а на электричество – на 14%. Потребители, которые получают от энергокомпаний и электричество, и газ одновременно, столкнулись с ростом цен на 25% в августе. По оценкам правительственного исследовательского центра Energywatch, цены на энергоресурсы для потребителей в 2008 году выросли в среднем на 38%, что превысило прежний рекорд 2006 года (32%).

По оценкам Национальной жилищной ассоциации Британии, к концу 2009 года 5,7 млн британских домохозяйств будут тратить более 10% своего дохода на газ и электричество. К 2010 году средние счета за электричество вырастут до 500 фунтов стерлингов в год (880 долларов), а счета за природный газ – до 900 фунтов (1 580 долларов). В результате средняя британская семья будет тратить на энергорасходы более 200 долларов в месяц. Рост тарифов увеличил число британцев, находящихся в «топливной бедности», вдвое с 2005 года, когда лишь 2,4 млн семей тратили более 10% своих доходов на оплату счетов за газ и электричество.