Пасажири авіалайнера Airbus A320 зможуть милуватися хмарами і земними панорамами не тільки через бічні вікна, але і через днище салону літака, пише Ділова Столиця.
Британська авіакомпанія Virgin Atlantic офіційно оголосила, що скоро поставить на рейси перший у світі літак в прозорим підлогою. Основою нового лайнера став вже існуючий Airbus A320, розрахований на ближні і середні дистанції. Після проведення відповідної модернізації в проході між рядами з'явилося довге "вікно" з міцного авіаційного скла, через яке чудово проглядається небо, а з певної висоти і земля.
За словами глави і засновника Virgin Atlantic Річарда Бренсона, проект розроблявся з 2012 року. Спочатку літак планувалося запустити раніше, але роботи по переобладнанню виявилися набагато масштабніше, ніж передбачалося. Інженерам Virgin довелося вирізати майже по всій довжині лайнера солідну смугу днища, яку потім закрили спеціальним авіаційним склом. Виникло чимало складнощів з перебудовою системи технічних комунікацій, основна частина яких перебувала, за традицією, в днище літака - її довелося переносити в інші частини лайнера, щоб пасажирам ніщо не закривав огляд.
Ідея зі скляним літаком досить ризикована, але згідно з результатами проведеного Virgin Atlantic опитування, бажання політати на новому лайнері виявив кожен третій потенційний пасажир компанії. Виявляється, любителів гострих відчуттів і ловців адреналіну зараз чимало. Хоча, є ж суду з прозорим дном для огляду підводних глибин і ніхто вже не боїться на них плавати, тоді як спочатку ставилися до таких розваг насторожено.
Звичайно, до польотів на "скляному" лайнері доведеться звикати ходити по хмарах все-таки незвично. Особливо непросто доведеться тим, хто боїться літати в принципі. В даний час вся команда Airbus A320 проходить спеціальний курс психологічного навчання, щоб вміти заспокоїти вразливих пасажирів.
Перший рейс на А320 відбудеться вже цього літа. Щоб продемонструвати повну безпеку свого нового дітища, на ньому полетить сам Річард Бренсон з сім'єю, а також топ-менеджмент Virgin Atlantic. Спочатку "скляний" лайнер буде виконувати місцеві рейси з Лондона в Единбург і якщо вони будуть затребувані, літак з прозорим дном поставлять на далекі міжнародні рейси за різними маршрутами. Скільки будуть коштувати квитки поки невідомо: Бренсон говорить, що стартова ціна буде співвідносна з перельотами на традиційних літаках з аналогічним маршрутами. Але, можливо, ціни хоч і незначно (на 5-10%) підвищаться на місця біля проходу, з яких найкраще видно панораму.
Virgin Atlantic відома своїми епатажними рекламними кампаніями і сміливими експериментами: на борту літаків пасажирів розважають концертами за участю комедійних артистів, проводяться розіграші квитків в космос. Virgin Atlantic одягає персонал в незвичайні костюми, оснащує лайнери розкладними кріслами-ліжками, а у двигуни літаків заливає альтернативне паливо з масла кокоса і бразильського дерева бабасу. А в минулому році Річард Бренсон, глава концерну Virgin, перевтілився в стюардесу - правда, не на рейсах Virgin, а на лайнері AirAsia, програвши парі чолі азіатського перевізника, Тоні Фернандес.
У лютому цього року Virgin Atlantic роздала співробітникам служби реєстрації окуляри додаткової реальності - Google Glass. Перевізник першим у світі почав використовувати нові технології Google, які прискорили реєстрацію пасажирів на рейси. Інноваційні окуляри "підказували" співробітникові ім'я пасажира та його номер рейсу, як тільки той наближався до стійки. Зареєструвавшись, мандрівник отримував інформацію про склад бортового меню, завантаженості літака, погоду в місті прибуття. Крім того, окуляри допомагали персоналу перевести інформацію з іноземних мов. Експеримент з Google Glass проводився в лондонському аеропорту Хітроу, тести тривали до квітня. Передбачається ввести технологію Google Glass у всіх повітряних гаванях і класах обслуговування компанії.
