The Economist виявив вразливе місце Китаю. Ним виявилася демографічна ситуація. За минулі 30 років загальний коефіцієнт фертильності Китаю знизився з 2,6 до 1,56, а значить, населення, що було локомотивом росту, тепер може стати його головним гальмом.
Хоча китайський уряд вводить деякі зміни в свою політику однієї дитини на одну сім'ю, тим не менш, низький коефіцієнт фертильності переважає у всій країні, особливо в найбільш багатих її частинах. Наприклад, коефіцієнт фертильності в Шанхаї - 0,6 - можливо один з найнижчих у світі.
За прогнозами ООН, коефіцієнт фертильності всього Китаю буде продовжувати знижуватися, в 2015-2020 імовірно він досягне 1.51. Навпаки, коефіцієнт фертильності в США становить 2,08, і продовжить рости.
В результаті, до 2050 року населення Китаю знизиться з нинішніх 1340000000 до 1,3 млрд. І це, якщо коефіцієнт фертильності відновиться. Якщо ж він залишиться на настільки ж низькому рівні, населення Китаю до 2060 буде менше 1 млрд осіб. Населення США, навпаки, виросте в наступні 40 років на 30%. Китай досягне максимального значення свого населення в 2026 році, але ніхто не знає коли піку досягнуть США.
Різниця між двома країнами вражає ще більше, якщо подивитися на середній вік. У 1980 році медіанний вік (половина населення старше цього віку, а половина - молодше) в Китаї був 22 року - показник характеризує молоду країну, що розвивається, зараз - це 34,5 років, майже як в США, де медіанний вік зараз 37 років. Але Китай старіє з безпрецедентною швидкістю - до 2050 року медіанний вік становитиме 49 років, а в США лише 40. При цьому, наприклад в Шанхаї вже до 2020 року очікується, що третина населення буде старше 60 років. На відміну від розвинених країн Китай постаріє, так і не встигнувши розбагатіти, відзначає The Economist: зараз 8.2% всіх китайців старше 65, а в США 13% американців старше цього віку, до 2050 року 26% китайців будуть старше 60 років, то є більше, ніж у США. Ці зміни у віковому складі населення Піднебесної можуть привести до кінця Китаю як «фабрики світу» - Нескінченний потік дешевої робочої сили може серйозно зменшитися.
| Китай | США | |
| Загальний коефіцієнт фертильності в 2010 році | 1,56 | 2,08 |
| Зростання населення 2010-2050,% | -3,4 | 30 |
| Рік найбільшого числа населення | 2026 | немає даних, населення продовжує зростати |
| Медіана вікового складу населення в 2010 році | 34,5 | 36,9 |
| Медіана вікового складу населення в 2050 році * | 48,7 | 40 |
| Населення у віці 20-24 роки в 2010 році, млн людей | 120 | 22 |
| Населення у віці 20-24 років у 2050 році, млн людей | 63 | 25 |
| Зміни в складі населення,% * | ||
| До 15 років | -5,5 | -1,3 |
| 15-64 років | -11,4 | -6,9 |
| Старше 65 років | +17,4 | +8,1 |
* За прогнозом ООН (середній варіант)
Джерело: ООН
Коефіцієнт фертильності - є найбільш точним вимірником рівня народжуваності, цей коефіцієнт характеризує середнє число народжень у однієї жінки в гіпотетичному поколінні за все її життя при збереженні існуючих рівнів народжуваності у кожному віці незалежно від смертності і від змін вікового складу.
