Одні мої знайомі вирішили купити собі квартиру. Грошей у них трохи і після довгих пошуків їх вибір припав на двокімнатні апартаменти в кооперативному будинку в Куїнсе. Район непоганий, поряд метро, великий торговий центр і безліч магазинів. До Манхеттена їхати 40 хвилин на метро і 20 на машині. Хороший будинок 1950 будівлі. З мінусів вічна проблема з паркуванням на вулиці. Можна сказати, що для цього району це цілком гуманна ціна (Куїнс традиційно досить дорогий район). Мене вони покликали, щоб я подивився і оцінив її стан і допоміг прикинути обсяг майбутніх ремонтних робіт. 
Квартира знаходиться в кооперативному будинку, що накладає на її власників досить багато обмежень. Фактично ви купуєте не квартиру, а частку в кооперативі рівну вартості цієї самої квартири. Тобто вона ніби як ваша, але при цьому і не ваша зовсім. Ви не можете повноцінно розпоряджатися їй як своєю власністю. Ви зобов'язані мати страховку на квартиру незалежно від того, хочете ви цього чи ні. Всі дії відбуваються тільки з письмового дозволу правління будинку. Навіть купити ви її можете тільки якщо правління вас затвердить. Не можна робити перепланування, не можна ніяк прикрашати або захаращувати балкони, навіть не можна використовувати антимоскітні сітки на вікнах відмінні від схвалених правлінням. Не можна жити великою кількістю людей, ніж передбачено. 80% підлог квартири має бути покрито ковроліном або паркетом з звуконепроникній підкладкою. Не можна завісити вікна простирадлом або ковдрою. Не можна встановлювати в квартирах пральні та сушильні машинки. Не можна голосно включати музику, шуміти, курити на сходах, смітити і так далі. Навіть домашня тварина можна завести в квартирі тільки з письмового дозволу правління. За будь-яке порушення або недотримання правил буде накладено штраф. Зрозуміло, що всі ці заборони і обмеження спрямовані виключно на благо мешканців. У вас гарантовано не буде галасливих сусідів, не буде топати каблуками по паркету виродків, ніхто не стане свердлити стіну дрилем в 7 ранку в неділю або грати за стінкою на піаніно. Головне бути готовим самому слідувати всім цим правилам.
2. Вхід у під'їзд. 
Є обмеження які можна назвати досить суттєвими недоліками. Наприклад, квартиру можна здати в оренду тільки через два року після покупки. Мало того, здати її можна тільки тим людям, що пройдуть узгодження правління, а це можуть зробити далеко не всі. Я, наприклад, не пройду. У мене немає стабільного джерела доходу протягом останніх двох років. Продати теж можна тільки тим, кого затвердить правління, а це сильно скоротить коло потенційних покупців. Далеко не кожен готовий жити в таких умовах.
3. 
Управляється кооператив радою мешканців, які працюють там на добровільній основі. Для розгляду нових кандидатур збирається спеціальний комітет складається теж із мешканців будинку. Охочі купити квартиру спочатку отримують схвалення банку, потім збирають необхідні документи підтверджують їх стабільний заробіток і соціальне становище (наприклад характеристики і рекомендації від інших людей), подають їх до правління, сплачують збір за перевірку даних і обробку документів (530 доларів), а потім проходять інтерв'ю. Банк може схвалити покупку, а правління відмовити. У престижних будинках ще далеко не кожен бажаючий зможе купити квартиру. Десь треба мати рекомендації мешканців або знімати квартиру багато років, щоб потім з'явилася можливість її купити.
Навіть така, здавалося б проста річ, як переїзд, і та обкладена купою правил. Переїзд можна здійснювати тільки з 9.00 до 17.00 з понеділка по п'ятницю, попередньо отримавши письмовий дозвіл. Заносити великогабаритні речі можна тільки через службовий вхід, а це не завжди зручно. Перед переїздом треба внести депозит у розмірі 1 000 доларів. Якщо будете носити речі в недозволений час або що-небудь пошкодите при переїзді, то депозит вам не повернуть. Компанія робить ремонт у вашій квартирі повинна бути також схвалена правлінням, мати страховку і дозволу на роботи. Всі роботи знову ж тільки з письмового дозволу.
Загалом це зовсім не те, що ми уявляємо собі під володінням приватною власністю. Але треба розуміти, що звичка до порядку виробляється у людей виключно за допомогою батога і загроз. Одних оголошень типу "не смітити" та західного менталітету тут недостатньо. На кожного культурного та вихованого американця знайдеться один урод і три емігранта, які плювати хотіли на всі ці обмеження. Це потім вже і вони починають прибирати за собаками і перестануть смітити на вулицях, а поки процес інтеграції в самому розпалі, то немає нічого кращого старих добрих правил і покарань за їх невиконання. Якщо звичайно ви хочете жити в пристойному місці.
4. Ну тепер подивимося квартиру. Це хол. Праворуч поштові скриньки. 
5. Коридор. 
6. Квартира маленька. Це вітальня. 
7. Біля вікна слабкий пріступочек утворює віртуальну кухню. Зараз зрозумієте чому. 
8. Це кухня. Я знімаю з вітальні. Місця дуже мало, зате є вікно. 
9. Всі кухонні меблі привіт з 50-х. Її не міняли з часу будівництва будинку. Кухонні шафи зроблені з заліза. 
10. Вид у вікно. 
11. Вид дорогого коштує. У квартирі дуже тихо. Мешканцям, чиї вікна виходять на вулицю, я не заздрю. 
12. Вид від вікна. 
13. Вхідні двері. 
14. Тут теж артіфакти з минулого. Дверний ланцюжок зроблена з велосипедного ланцюга, а ліворуч автентичний домофон. 
15. Знімаєте слухове пристрій з гачка і слухаєте приємне потріскування. Річ! 
16. Дверне вічко. 
17. Вид від вхідних дверей. Попереду санвузол. Правіше спальня. 
18. Спальня. 
19. Вид від вікна. 
20. Санвузол. 
21. Чавунна раковина ровесниця будинку. Крани схоже теж. 
22. Це загадкове пристрій кошик для білизни. 
23. Зверху кришка. 
24. Ще один привіт з минулого. 
25. Розкладна сушарка. 
26. Так виглядає батарея опалення якщо зняти з неї кожух. 
27. Майже вся електропроводка зовнішня. 
28. У коридорі знаходиться сміттєпровід. 
29. Якщо спуститься нижче. 
30. То потрапите в підвал, який за сумісництвом бомбосховище. 
31. Тут нереально високі стелі. 
32. Пральня для мешканців. 
33. У сміттєпровід кидають загальний сміття, а все, що треба сортувати звозять сюди. 
34. Ліфт. 
35. Кнопки ліфта. Цікаво, що є вдома в яких перший поверх є другим, а внизу знаходиться лобі. Тоді в ліфті кнопка першого поверху буде L, а якщо натиснете на 1, то приїдете на другий. Тут все звично. 
36. Табличка зі знаком бомбосховища. 
Тепер про те, скільки це коштує. Ціну ви вже знаєте - $ 168 000. Ніхто за готівку її звичайно ж не купує. Буде якийсь початковий внесок, а гроші, що залишилися будуть брати в кредит на 30 років. Щомісячні платежі будуть складатися з квартплати (maintenance) і виплат по кредиту. Щомісячна квартплата для цієї квартири становить 500 доларів, і в неї вже все включено, крім кондиціонерів. За кожен доведеться окремо заплатити 300 доларів на рік. Електрика, вода, газ і опалення входять у вартість. Виплати за кредитом залежать від конкретного випадку, терміну кредиту і т.п. Я всіх подробиць не знаю, імовірно вони складуть близько 400-500 доларів на місяць. Тобто на місяць квартира обійдеться в 950-1050 дол Плюс ще обов'язкова страховка. Її розмірів я не знаю. У будь-якому випадку це буде дешевше, ніж її знімати. Оренда такої квартири коштує $ 1 350 на місяць.
