Латвійська економіка показала рекордні для Європи темпи зростання в I кварталі цього року - 6,8% - при тому, що прогнози аналітиків пророкували маленькій прибалтійській країні не більше 4,5-5% надбавки. За 2011 рік ВВП країни виріс на 5,5%, що було третім результатом на континенті (див. графік). Вражає, особливо на тлі Греції.
Фінансова криза вдарила по Латвії найсильніше в 2009-2010 роки - економіка країни скоротилася майже на чверть. Незважаючи на настільки плачевну ситуацію, уряд не пішов на девальвацію національної валюти - лата (з 2005 року він жорстко прив'язаний до євро). Замість цього влади проводили політику так званої «внутрішньої девальвації» - знижуючи заробітні плати та інші витрати, щоб поліпшити свої конкурентні переваги. Заходи економії, прийняті країною, виглядають як страшний сон популіста: після приходу до влади прем'єра Валдіса Домбровскіса в 2009 році зарплати бюджетникам білі скорочені в середньому на 25%, міністри втратили третину свого платні, а деякі вчителі - І всі 70%.
Старший науковий співробітник Інституту міжнародної економіки імені Петерсона Андерс Ослунд у своїй статті наводить п'ять причин, як Латвії вдалося настільки стрімко вибратися зі смуги рецесії і почати відновлення. Рік тому Ослунд і латвійський прем'єр випустили книгу "Як Латвія пріодолела фінансова криза".
 | Влада Латвії з самого початку кризи восени 2008 року поставилися до нього з усією серйозністю і відразу почали вживати заходів. |
 | Уряд в короткі терміни підготувало комплексну антикризову програму і понесло основні витрати на ранніх етапах її втілення. |
 | Програма була зосереджена насамперед на скороченні витрат, а не зростання доходів, що дозволило відновити довіру і спровокувало структурні реформи. При цьому ініціативи влади наштовхувалися на мінімальний опір з боку населення. |
 | МВФ і Євросоюз надали достатню та своєчасну фінансову допомогу Латвії. Уже в грудні 2008 року країна узгодила з організаціями кредит обсягом понад $ 10 млрд. На порятунок Греції в 2010 році була виділена у багато разів більша сума - $ 145 млрд. |
 | Уряду вдалося «продати» програму бюджетної економії виборцям. З моменту призначення в 2009 році Валдіс Домбровскіс пережив на посаді прем'єра двоє парламентських виборів - у 2010 і 2011 році. |
В реальності все, звичайно, не так однозначно райдужно, як описує Ослунд. По-перше, економісти прогнозують уповільнення латвійської економіки до скромних 3% зростання в поточному році. Таким чином, ВВП, як і раніше буде на 12% нижче, ніж до кризи.
По-друге, заходи уряду Домбровскіса багатьом здалися неадекватними, і, можливо, вони привели до більшого просідання ВВП, ніж міг би старий добрий дефолт (хоча дефолт - це завжди додаткові репутаційні втрати, які в майбутньому можуть перетворитися в економічні). У липні минулого року Пол Кругман порівняв динаміку ВВП Латвії та Ісландії (взявши за 100% пікові значення 2007 року) і прийшов до висновку, що прибалтійський epic win насправді - epic fail. «Ще кілька таких успіхів, і Латвія повернеться в кам'яний вік», - похмуро жартував Кругман в блозі The New York Times . Просто до кризи економіка країни була надто перегріта, заперечили гуру в ЦБ Латвії: якщо взяти за базу 2000-й, а не 2007-й рік, картина буде зовсім інша.
По-третє, безробіття в Латвії в два з половиною рази вище, ніж до кризи, багато віддали перевагу виїхати в інші країни в пошуках кращої долі. Населення республіки за 2009-2011 роки скоротилася на 120 000 осіб або 10% робочої сили, відзначали фахівці американського Центру досліджень з економічної політики. Еміграція, в свою чергу, загрожує дефіцитом кваліфікованих кадрів усередині країни.
І, нарешті, досвід Латвії просто не застосуємо до тієї ж Греції, де слова «заходи бюджетної економії», сказані з трибуни парламенту, виводять на вулиці тисячі розсерджених греків з коктейлями Молотова і ввергають країну в політичний хаос. Латиші дуже бояться «російського ведмедя» - Зростання впливу Росії на політику і економіку країни, щоб всерйоз зненавидіти свій уряд за урізання зарплат, вважає інший відомий економіст Нуріель Рубіні.
Хто правий, сказати важко. З одного боку, економіка Латвії дійсно звалилася в кризу, з іншого, вона зараз правда швидко зростає - на відміну від економіки тієї ж Греції. У будь-якому випадку, криза все ще тут, старі рецепти не працюють, а новітня економічна історія твориться у нас на очах. І ми зараз можемо спостерігати чудовий експеримент: Латвія з її жорстким, якщо не сказати жорстоким відповіддю на кризу, і Греція, яка намагається, незважаючи ні на що, зберегти соціальну державу. Скоро ми дізнаємося, хто був правий.
зростання ВВП,%
