На вулицях міст Індії десятки мільйонів громадян протестують проти допуску на внутрішній ринок західних торговельних мереж. Таким чином «Нація крамарів» намагається захистити свої робочі місця.
У рамках 24-годинний національної страйку, організованого опозиційними партіями та профспілками, були закриті маленькі магазини, ринки, багато шкіл і приватні підприємства. У штатах Уттар-Прадеш і Біхар демонстранти перекрили залізничні колії, а в штаті Пенджаб заблокували національні траси, спорудивши на них барикади палаючих покришок.
Демонстрації, в яких, за твердженням організаторів, беруть участь 50 млн. чоловік, завдали важкого удару по економіці країни. За оцінками Конфедерації індійської промисловості, одноденний страйк завдала Індії збиток в 125 мільярдів рупій ($ 2,3 млрд.).
Приводом до протестів стало рішення уряду дозволити міжнародним торговельним мережам, таким як Walmart і Tesco, купувати до 51% великих індійських мереж. Крім того, профспілки незадоволені рішенням влади підвищити ціни на дизельне паливо на 14% і надати іноземним авіакомпаніям право викупу 49% акцій індійських перевізників, розраховуючи тим самим вирішити проблеми національної авіаіндустрії.
Прем'єр-міністр Манмохан Сінгх стверджує, що нові реформи спрямовані на підтримку зростання індійської економіки та створення нових робочих місць. Однак багато власників малого бізнесу і прості працівники побоюються, що великі мережі іноземних супермаркетів змінять купівельні звички і канали поставок, видавлять індусів з бізнесу, позбавивши їх робочих місць і засобів до існування.
«Мультинаціональні компанії знищать економічну і соціальну інфраструктуру, що дуже негативно відіб'ється на торговців, транспортерах, фермерах і інших учасниках роздрібної торгівлі », - заявив глава Союзу торговців Індії Правеен Кханделвал.
«Рівень недовіри людей до уряду дуже високий. Протести досягли колосального масштабу », - прокоментував ситуацію лідер Комуністичної партії Індії Нілотпал Басу.
Загальнонаціональний страйк посилила тиск на Манмохана Сінгха, який двома днями раніше втратив найбільшого політичного союзника. Партія «Трінамул конгрес» на знак протесту проти анонсованих реформ вийшла з урядової коаліції, а її лідер Мамата Банерджі заявила, що не братиме участі в розпродажі країни. У п'ятницю шість міністрів від цієї партії підуть у відставку.
Власники невеликих сімейних магазинів зараз складають основу ринку роздрібної торгівлі Індії, у якому працевлаштовано близько 250 млн. громадян. Їх протести стануть серйозним тестом на рішучість Манмохана Сінгха розгорнути двері в країну перед іноземними інвесторами.
Згідно з прогнозом індійського центробанку, зростання економіки Індії в нинішньому фінансовому році (який завершиться в березні 2013 р.) складе 6,5%. Це найнижчий показник за останні дев'ять років. Причини падіння темпів економічного зростання регулятори бачать в слабких інвестиціях і борговій кризі в єврозоні. За словами Манмохана Сінгха, темпи зростання економіки Індії можуть знизитися до 5%, якщо не будуть вжиті заходи по залученню інвесторів. Тим часом зростання цін в Індії прискорився в серпні до 7,55%.
Індійський уряд виявилося в лещатах. З одного боку, на нього тиснуть необхідність захисту національних інтересів і демонстранти, з інший - погіршуються фінансові умови і світове співтовариство. Міжнародні рейтингові агентства Standard & Poor's і Fitch пригрозили знизити суверенний кредитний рейтинг Індії в тому випадку, якщо владі не вдасться оживити приплив інвестицій. При цьому все більше аналітиків схиляються до думки, що уряд Манмохана Сінгха не протримається двох років, що залишилися до чергових парламентських виборів.
