Латвийская экономика показала рекордные для Европы темпы роста в I квартале этого года – 6,8% – при том, что прогнозы аналитиков прочили маленькой прибалтийской стране не более 4,5–5% прибавки. За 2011 год ВВП страны вырос на 5,5%, что было третьим результатом на континенте (см. график). Впечатляет, особенно на фоне Греции.
Финансовый кризис ударил по Латвии сильнее всего в 2009–2010 годы – экономика страны сократилась почти на четверть. Несмотря на столь плачевную ситуацию, правительство не пошло на девальвацию национальной валюты – лата (с 2005 года он жестко привязан к евро). Вместо этого власти проводили политику так называемой «внутренней девальвации» – снижая заработные платы и иные издержки, чтобы улучшить свои конкурентные преимущества. Меры экономии, принятые страной, выглядят как страшный сон популиста: после прихода к власти премьера Валдиса Домбровскиса в 2009 году зарплаты бюджетникам біли сокращены в среднем на 25%, министры потеряли треть своего жалования, а некоторые учителя – и все 70%.
Старший научный сотрудник Института международной экономики имени Петерсона Андерс Ослунд в своей статье приводит пять причин, как Латвии удалось столь стремительно выбраться из полосы рецессии и начать восстановление. Год назад Ослунд и латвийский премьер выпустили книгу "Как Латвия приодолела финансовый кризис".
 | Власти Латвии с самого начала кризиса осенью 2008 года отнеслись к нему со всей серьезностью и сразу начали принимать меры. |
 | Правительство в короткие сроки подготовило комплексную антикризисную программу и понесло основные издержки на ранних этапах ее воплощения. |
 | Программа была сосредоточена прежде всего на сокращении издержек, а не росте доходов, что позволило восстановить доверие и спровоцировало структурные реформы. При этом инициативы властей наталкивались на минимальное сопротивление со стороны населения. |
 | МВФ и Евросоюз предоставили достаточную и своевременную финансовую помощь Латвии. Уже в декабре 2008 года страна согласовала с организациями кредит объемом свыше $10 млрд. На спасение Греции в 2010 году была выделена во много раз большая сумма – $145 млрд. |
 | Правительству удалось «продать» программу бюджетной экономии избирателям. С момента назначения в 2009 году Валдис Домбровскис пережил на посту премьера двое парламентских выборов – в 2010 и 2011 году. |
В реальности все, конечно, не так однозначно радужно, как описывает Ослунд. Во-первых, экономисты прогнозируют замедление латвийской экономики до скромных 3% роста в текущем году. Таким образом, ВВП по-прежнему будет на 12% ниже, чем до кризиса.
Во-вторых, меры правительства Домбровскиса многим показались неадекватными, и, возможно, они привели к большему проседанию ВВП, чем мог бы старый добрый дефолт (хотя дефолт – это всегда дополнительные репутационные потери, которые в будущем могут превратиться в экономические). В июле прошлого года Пол Кругман сравнил динамику ВВП Латвии и Исландии (взяв за 100% пиковые значения 2007 года) и пришел к выводу, что прибалтийский epic win на самом деле – epic fail. «Еще несколько таких успехов, и Латвия вернется в каменный век», – мрачно шутил Кругман в блоге The New York Times. Просто до кризиса экономика страны была чересчур перегрета, возразили гуру в ЦБ Латвии: если взять за базу 2000-й, а не 2007-й год, картина будет совсем другая.
В-третьих, безработица в Латвии в два с половиной раза выше, чем до кризиса, многие предпочли уехать в другие страны в поисках лучшей доли, пишет Слон. Население республики за 2009–2011 годы сократилось на 120 000 человек или 10% рабочей силы, отмечали специалисты американского Центра исследований по экономической политике. Эмиграция, в свою очередь, грозит дефицитом квалифицированных кадров внутри страны.
И, наконец, опыт Латвии попросту не применим к той же Греции, где слова «меры бюджетной экономии», сказанные с трибуны парламента, выводят на улицы тысячи рассерженных греков с коктейлями Молотова и ввергают страну в политический хаос. Латыши слишком боятся «русского медведя» – роста влияния России на политику и экономику страны, чтобы всерьез возненавидеть свое правительство за урезание зарплат, считает другой известный экономист Нуриэль Рубини.
Кто прав, сказать трудно. С одной стороны, экономика Латвии действительно рухнула в кризис, с другой, она сейчас правда быстро растет – в отличие от экономики той же Греции. В любом случае, кризис все еще здесь, старые рецепты не работают, а новейшая экономическая история творится у нас на глазах. И мы сейчас можем наблюдать великолепный эксперимент: Латвия с ее жестким, если не сказать жестоким ответом на кризис, и Греция, которая пытается, несмотря ни на что, сохранить социальное государство. Скоро мы узнаем, кто был прав.
рост ВВП, %
