Американское потребление, на протяжении многих лет являвшийся основным двигателем мировой экономики, затрещало по швам, отмечается в материале делового издания Economist от 30 октября. Официальные данные, опубликованные 30 числа Министерством труда США, свидетельствовали о снижении американского ВВП на 0,3% в III квартале 2008 г. Главной причиной послужило заметное сокращение потребительских расходов, которые составляют около двух третей ВВП. Расходы потребителей упали на 3,1% в годовом выражении, причем снижение стало первым с 1991 г. и самым значительным с 1980 г. Капитальные расходы компаний также снизились, а показатели жилищного строительства по-прежнему остаются слабыми.
Скорого возобновления роста потребительских расходов ждать не приходится. Данные американской исследовательской компании Conference Board, опубликованные ранее на этой неделе, показали, что индекс потребительской уверенности в октябре опустился до самых низких уровней за всю историю наблюдений с 1967 г. Такое положение тревожит, что не удивляет. Американцы не могли оставить без внимания череду ударов по своему финансовому благополучию. Действительно, с начала текущего года фондовые рынки потеряли около трети своей стоимости. Индекс цен на жилую недвижимость S&P/Case-Shiller - индикатор цен на жилье в 20 крупнейших городах страны, в августе упал на 16,6%. Продолжающееся снижение цен на жилье не сулит ничего хорошего американцам, расплачивающимся по ранее взятым ипотечным кредитам.
Уровень безработицы поднялся до 6,1% и, скорее всего, в ближайшее время будет расти дальше. Крупные американские компании объявляют о сокращении рабочих мест. Среди заявивших о таких планах авропроизводители Ford и General Motors, а также один из ведущих производителей бытовой техники - компания Whirlpool. Ожидается, что данные по занятости, публикация которых запланирована на 7 ноября, покажут, что в октябре работу потеряли еще около 175 тыс. человек, что, по оценкам экспертов, может привести к увеличению безработицы до 6,3%. Люди лишаются работы, а значит, теряют доход и меньше тратят.
В прошлом нехватку доходов от работы и инвестиций компенсировали банковские кредитов. Однако теперь заемные средства стали гораздо менее доступными. Банки, опасающиеся за собственное выживание, неохотно дают деньги даже друг другу. При этом главными заложниками кредитного кризиса стали потребители, поскольку стоимость жилья, используемого в качестве залога по кредиту стремительно падает, а необеспеченные кредиты получить гораздо сложнее. До кризиса объемы потребительского кредитования ежегодно величивались примерно на 5%. За 12 месяцев, завершившиеся в августе этого года, этот показатель упал на 3,7%. Снижение благосостояния должно заставить американцев продолжать экономить и уменьшать расходы. Имеющие возможность обойтись без кредитов попытаются не обращаться в банки за заемными деньгами.
Впрочем, не все выглядит настолько удручающе, есть и положительные нотки. Объем торговли США с другими странами добавил ВВП около 1 процентного пункта. Снижение фондовых индексов стало менее сильным, чем отмечалось в последнее время. Между тем, компании, изголодавшиеся по кредитам, ощущающие нехватку наличных средств и обеспокоенные будущим спросом, едва ли могут позволить себе поддерживать высокий уровень запасов. Ухудшаются перспективы продаж на зарубежных рынках. Развивающиеся экономики, до недавнего времени жадно скупавшие американские товары, теперь столкнулись с собственными проблемами. Кроме того, американский экспорт будет дорожать из-за окрепшего доллара.
Нарисованная картинка заставляет думать, что снижение крупнейшей в мире экономики, отмеченное в последнем квартале, вероятно, будет продолжаться и в следующие три месяца. Экономисты финансовой компании JPMorgan Chase полагают, что американский ВВП в IV квартале текущего года сократится на 4% в годовом выражении и еще на 2% в I квартале 2009 г. Отрицательная динамика показателя потребительских расходов также сохранится. Долгий непрерывный рост расходов в США сменился нежеланием потребителей расставаться с деньгами.
