Новое направление научных исследований - нейро-урбанизм - изучает взаимозависимость между городским стрессом и психическими заболеваниями.
Много шума, транспорта, мусора и людей, которые постоянно спешат и толкаются - жизнь в больших городах полно стресса. Перспективы лучшей работы, высокой зарплаты, урбанистической культуры и образа жизни привлекают в город все больше людей: если 60 лет назад в городах проживало менее трети населения планеты, то сегодня - уже больше половины. К 2050 году, по оценкам экспертов, эта цифра составит 70%.
С увеличением городского населения растет и число психических заболеваний, предостерегает Андреас Мейер-Линденберг (Andreas Meyer-Lindenberg), директор Центрального института психического здоровья в Манхайме: «Депрессии от одиночества стоят людям в Европе около 120 миллиардов евро в год. А стоимость всех психических заболеваний в целом - включая деменцией, тревогой и психозом - превышает бюджет Европейского стабилизационного механизма. Часто даже недооценивают, насколько частые и тяжелые эти заболевания ».
2003 года в Великобритании провели исследование, посвященное психологическому состоянию жителей лондонского района Camberwell, который с середины 1960-х годов получил большого прироста населения. Между 1965 и 1997 годами количество больных шизофренией там почти удвоилось. В Германии с 2000 до 2010 года удвоилось количество дней, рабочие проводили на больничном в связи с психическими расстройствами. А в Северной Америке, согласно последним исследованиям, около 40% всех больничных листов от работников связаны с депрессией.
«В больших городах можно не знать своих соседей, можно не получать такой социальной поддержки, как в маленьких городках или селах; можно целом чувствовать себя одиноким и исключен из социальной жизни », - объясняет Андреас Хайнц, директор клиники психиатрии и психотерапии в Берлине.
На сегодня не хватает серьезных исследований о влиянии «города» на человеческий мозг. По исследованиям животных моделей известно, что социальная изоляция меняет систему нейромедиаторов головного мозга: «В целом считают, что серотонин является одним из главных нейромедиаторов, который работает как амортизатор при угрожающих ситуаций. Если животное рано изолировать от социума, количество серотонина резко уменьшается. Это означает, что отделы мозга, которые реагируют на угрозу, становятся расторможенного и реагируют слишком сильно. Таким образом, социальная изоляция и отсутствие социальной поддержки приводят к тому, что можно стать особенно чувствительным к стрессу: мы привыкаем преувеличивать значение ситуаций, которые в действительности не так уж угрожающие. Как результат - получаем стресс ».
Городская жизнь меняет мозг
Одно из первых исследований на людях, кажется, подтверждает эту гипотезу. Андреас Мейер-Линденберг и его команда с помощью магнитно-резонансной томографии исследовали мозг людей, которые выросли в крупных городах, и тех, кто переехал в город уже взрослым. Испытуемым надо было решить небольшие измеряемые задачи, в то время как исследователи подвергали их негативному социальному воздействия: например, жаловались, что те слишком медленно считают, или делают это хуже предшественников.
«Мы смотрели на те зоны мозга, которые являются активными во время стресса. Они существенно отличались в зависимости от того, насколько сильный городской опыт имели подопытные. Особенно отреагировала на социальный стресс миндалевидная зона мозга: активной была реакция у тех, кто дольше находился в городской среде. Эта зона мозга активная всегда, когда человек воспринимает что-то как угрозу. Она может запускать против-реакции на агрессию и играет важную роль в развитии расстройств ». У людей, выросших в городе, под влиянием стресса в определенных зонах мозга была такая же активность, как и у лиц с генетической предрасположенностью к шизофрении.
Архитекторы должны изменить взгляды
Результаты исследования мозга могут оказаться полезными при принятии решений архитекторами или градостроителями, считает Ричард Бурдэ (Richard Burdett), профессор в области городских исследований в Лондонской школе экономики. И «нейро-урбанизм» является перспективным знанием, чтобы предотвратить распространению психических болезней в городах. «Городские планировщики должны постоянно думать о балансе: между необходимостью организовать много людей в ограниченном пространстве и необходимостью иметь открытые пространства, - считает Бурдэ. - Люди должны иметь возможность ходить в кино, встречаться с друзьями или гулять вдоль реки. Такие аспекты сегодня практически не учитывают, когда планируют новые города, например в Китае или Индонезии. Архитекторы заботятся о пропорции и формы, городские планировщики - об эффективности общественного транспорта. Но мы часто не имеем никакого представление о том, как это влияет на людей ».
